Melatonin is a hormone that regulates the sleep-wake cycle by causing drowsiness and lowering body temperature through sensitivity to ambient lighting. It works best at night with the natural circadian rhythm. While sleep is incredibly important, melatonin also operates directly with the central nervous system, which ultimately really puts us to sleep.
In the 1990s, it was discovered that melatonin had other functions in our bodies, such as the elimination of free radicals, which makes it an endogenous antioxidant. Need more?
It can cross cell membranes and also the blood-brain barrier, a filter that regulates fluid and materials that enter the central nervous system. Upon entering, and unlike other antioxidants such as vitamin C, vitamin E, and glutathione, it does not undergo the “redox cycle”. The redox (reduction-oxidation) cycle occurs when an electron-poor antioxidant, such as those mentioned above, donates its electrons to cancel the effects of free radicals (highly reactive molecules that cause damage precisely because they do not have paired electrons, and molecules that need electrons to stabilize). Because they don't have a lot of electrons to donate, they can become “pro-oxidants”.
Melatonin is an electron-rich molecule and can interact with free radicals through an additive reaction, forming various stable-end products excreted in the urine. From this point of view, melatonin can be considered a terminal antioxidant. Many already know that its production is directly related to sleep cycles. But what few know is how good it can be for the skin.
From the age of 30, the synthesis of melatonin begins to decrease, which explains the insomnia crises of adulthood. Melatonin deficiency is also related to depression and obesity. But what does it have to do with beautiful skin? As we said before, melatonin decreases cell oxidation endogenously, being one of the most powerful antioxidants ever found in nature.
Antioxidants in turn decrease the premature aging of cells and, consequently, the skin; smoothing and preventing wrinkles and eliminating the "tired" appearance that we dislike so much. It also helps control changes in skin pigmentation by adding melanin to melanocytes, causing the skin to change color. This interaction is also responsible for the paler color of the skin of the elderly and people suffering from insomnia.
In addition to skin pigmentation, it is also related to melanoma control, because melatonin receptors are expressed in various skin cells, including keratinocytes (keratin-producing cells, predominant in the epidermis) and fibroblasts (cells related to healing and other functions). Melatonin can also suppress ultraviolet (UV) light that causes damage to skin cells, exhibiting strong antioxidant activity in cells exposed to UV rays. Therefore, melatonin synthesized locally or topically applied* could neutralize environmental stress.
Our skin acts as a barrier between the environment and the grand organism (our body), since it is constantly subject to the actions of solar, thermal, mechanical energy, chemical and biological agents. Evolution has allowed it to develop unique properties to deal with these stressors, making it endowed with abilities to recognize, discriminate, and integrate specific signals within a highly offensive environment and integrate them into a neuroendocrine and stress response system. Further, the skin has the ability to generate new vessels, cellular tissues, and rehabilitate scars and wounding.
Melatonin is not yet used in sunscreen creams, probably due to incompatibilities with the substances used to protect against UV rays, which require a very high pH to be stable. But the use of its properties for topical purposes is already being used in humans: melatonin in a pliable cream formulation can form a deposit in the first layer of the skin from which is continuously released into the blood vessels. Thus,the skin becomes a target organ, not only for the treatment of local routes, such as topical application, but also allowing a transdermal supply (that passes through the skin) reaching our circulatory system, creating internal treatment through this constant within the skin.
We leave you a list of foods that help in the production of this hormone: oats, berries, corn, red wine, tomatoes and oranges, potatoes, nuts and rice.
Easy, right? Nothing outside of our usual diet.
In addition to the food, to have a better production of melatonin, we must monitor environmental factors: seasons, temperature, ambient lighting, and endogenous factors such as stress and age. The story that you shouldn't sleep with the lights on, or with the TV on, can be considered correct. If there is a minimal light source in the room or if the temperature is not pleasant, you can have an uncomfortable night or a series of them. It must have happened to you, right?
Melatonin in supplement form is easily found in drugstores.
Some Pointers:
Pero si a ti no te lo parece, toma nota que te vamos a contar un poco un nuevo método que ayuda a frenar el envejecimiento de la piel.
Lo que a lo mejor no sabes, una piel deshidratada envejece mucho más rápido y aparenta más edad, que una piel con un buen nivel de hidratación.
Aquí es donde entra en juego el famoso ácido hialurónico, esta sustancia que nosotros ya tenemos en nuestro organismo, pero ahora es producida en laboratorios. Dependiendo del tratamiento se añade a fórmulas cosméticas o se usa puro.
Su capacidad de penetrar en la piel e hidratarla es inmensa, por lo que consigue dejar la piel más suave y restaura su elasticidad natural. Logrando un efecto antiarrugas mucho más significativo.
El ácido hialurónico además se incluye en diversos cosméticos como cremas, lociones, serums, champús, acondicionadores, aceites de baño, barras o protectores labiales, etc. Los productos que contienen AH pueden también proteger la piel contra los rayos UV, debido a sus propiedades anti-radicales libres.
La función principal del AH en la cosmética es lograr esa hidratación profunda, además también es un producto que se usa en temas médicos y farmacéuticos por su biocompatibilidad y biodegradabilidad.
Las propiedades físico-químicas del AH dependen del tamaño de la molécula, pudiendo utilizarse no sólo para las arrugas sino también para reducir líneas faciales y cicatrices.
¿Quieres saber cómo actúa el ácido hialurónico en tu piel?
Es un ingrediente muy común en productos de cuidados para la piel, ya que al seren sus moléculas muy diminutas penetran fácilmente vía tópica. Una vez que atraviesan la barrera de la piel, estas moléculas se expanden y absorben agua en gran cantidad, manteniendo la piel hidratada por mucho más tiempo.
La presencia del ácido hialurónico en el tejido epitelial promueve que haya más queratinocitos (células de la piel) y ácido retinoico, responsables de la hidratación de la piel. La interacción del ácido hialurónico, también aumenta la síntesis del colágeno, una función importante para la integridad estructural de la piel.
La FDA (Agencia de Alimentos y Medicamentos Americana) aprobó su uso hace más de 10 años. Uno de los productos más conocidos es el Restylane, inyecciones de ácido hialurónico utilizadas para suavizar temporalmente las arrugas añadiendo volumen a la piel.
¿Tienes piel seca? ¿Crees que el ácido hialurónico no es para ti? Mejor que sigas leyendo…
El AH se utiliza en tratamientos de enfermedades relacionadas con la extrema sequedad de la piel en zonas como el cuero cabelludo, piernas, brazos, laterales del abdomen y muslos. Los síntomas asociados se concentran en la capa externa de la piel, causando picazón y grietas.
Esto ocurre con más frecuencia en invierno, cuando la humedad del aire es mucho más baja y la piel pierde su agua, se pela y hasta agrieta.
Bañarse o lavar las manos con mucha frecuencia, usando jabones pobres en glicerina y aditivos hidratantes, con agua muy caliente, y además tener falta de vitaminas A y D, también contribuyen a agravar esta situación.
A día de hoy, muchas cremas y lociones, normalmente basadas en aceites y mantequillas vegetales, y hasta lanolina, están disponibles en el mercado con el fin de impedir la eliminación de los lípidos naturales de la piel.
Como medida preventiva, esos productos pueden ser aplicados sobre la zona afectada, según lo necesites, para evitar que la piel sufra con los factores ambientales.
Profundizando un poco sobre este tema de las enfermedades de la piel, tenemos la dermatitis atópica, un tipo de eczema /sequedad recurrente caracterizada por rojez, edema de la piel/hinchazón, picazón, grietas, ampollas y hasta sangrado. Esta condición también puede ser tratada con una loción para la piel que contiene ácido hialurónico como ingrediente activo.
El ácido hialurónico también se aplica en la cura de las heridas junto con la fibronectina (proteína). El AH al ser un componente importante de la piel, se involucra en la recuperación de la misma tras sufrir una quemadura solar, debido a sus propiedades reepitelizadoras.
En la piel "normal", el AH se encuentra en concentraciones relativamente altas, ayudando con el paso de nutrientes e interactuando con el ácido retinoico (vitamina A). Los efectos del ácido retinoico usado con el AH es maravilloso para recuperar una piel envejecida por mucha exposición solar, ya que aumentan de la hidratación de los tejidos.
Si aún no te animas a dejarte pinchar tan pronto, te vamos a recomendar dos productos que adoramos y recomendamos, Dramatically Different Moisturizing Lotion de Clinique y la Hydrating B5 da Skinceuticals.
Los dos contienen altas dosis de AH y puedes utilizarlos independientemente de tu tipo de piel y edad. Sin duda los dos son un “must have” de tu neceser.
